PUBG: Black Budget, gra wydana przez Krafton, łącząca walki PvPvE i zjawiska nadprzyrodzone, nie zostanie ostatecznie wydana. Po przeprowadzeniu testów w zamkniętej alfie, projekt został anulowany, ponieważ studio uznało, że nie jest w stanie uczynić go trwałym doświadczeniem dla graczy.
PUBG: Black Budget, projekt gry wydobywczej osadzonej w uniwersum PUBG, nie zostanie ostatecznie wydany. Krafton ogłosił zakończenie jego rozwoju po fazach testowych, które nie przekonały wydawcy co do obranej kierunku. Warto jednak dodać, że projekt był wspomniany już w listopadzie 2023 roku, blisko dwa lata przed ogłoszeniem jego anulowania.
Gra wydobywcza PUBG anulowana mniej niż rok po swoim ogłoszeniu: chronologia do doprecyzowania
Sformułowanie „mniej niż rok po swoim ogłoszeniu” wymaga zatem pewnych zastrzeżeń. PUBG: Black Budget został wspomniany w prezentacji skierowanej do inwestorów w listopadzie 2023 roku, zanim ponownie zyskał na uwadze z powodu strony na Steamie i zwiastuna kilka lat później. Nigdy jednak nie został skomercjalizowany.
Między tymi etapami tytuł pozostał na marginesie, podczas gdy jego rozwój trwał, a gracze byli zapraszani do udziału w zamkniętych testach alfa. Niedawne ogłoszenie firmy Krafton kończy tym samym projekt znany publiczności od wielu lat, a nie grę ujawnioną, a następnie porzuconą w ciągu kilku miesięcy. Zmieszanie pochodzi prawdopodobnie z krótszej przerwy między jego bardziej widoczną prezentacją a potwierdzeniem anulacji.
Ekspedycja w niestabilnym terytorium
Koncepcja umieszczała graczy w roli eksploratorów odpowiedzialnych za odzyskanie tajnej technologii w opuszczonym centrum badawczym. Budynek znajdował się na wyspie uwięzionej w pętli czasowej, sceneria ta obiecywała przekształcenie każdej ekspedycji w walkę z nieznanym. Klimat łączył kody militarnej strzelanki z zjawiskami nadprzyrodzonymi.
Przewidziana struktura opierała się na starciach między graczami, ale także przeciwko przeciwnikom kontrolowanym przez grę. Ta formuła, często określana skrótem PvPvE, miała uczynić wyprawy nieprzewidywalnymi: jedna drużyna mogła być zagrożona zarówno przez rywali, jak i przez niebezpieczeństwa wyspy. Odbiór zasobów oraz decyzja o kontynuacji lub ewakuacji miały stanowić sedno każdej rundy.
Twórcy rozważali również postęp między misjami. Uczestnicy mogliby ulepszać swoją postać i budować swoją bazę z zasobów uzyskanych podczas swoich wędrówek. Te systemy miały nadać większą wagę wyborom podejmowanym w terenie, ponieważ każda ekspedycja mogła przyczynić się do przygotowania następnej.
Teoretycznie, kontrast pomiędzy wyposażeniem taktycznym a dziwnymi elementami fabuły nadawał projektowi wyjątkową tożsamość. Pomysł opuszczonego kompleksu naukowego narażonego na anomalie czasowe przywoływał na myśl przygodę science fiction przesyconą tajemnicą. Niemniej jednak, zaprezentowane obrazy sugerowały również dość znajomą strzelankę, której różnice z innymi produkcjami gatunku pozostały do wykazania.
Testy dla wypróbowania formuły
Zamknięte testy alfa pozwoliły części graczy odkryć projekt przed jego ewentualnym wydaniem. Ich rola nie ograniczała się do testowania serwerów: informacje zwrotne przekazywane zespołowi mogły również pomóc w equilibracji, czytelności celów oraz tempie rozgrywek. Krafton podziękował uczestnikom, którzy poświęcili czas na te sesje i podzielili się swoimi wrażeniami.
Wydawca jednak nie ujawnił publicznie wyników testów ani nie sprecyzował, które aspekty budziły zastrzeżenia. Dlatego też byłoby ryzykowne przypisywanie zakończenia rezultatom jednego problemu lub szczególnej reakcji społeczności. Komunikat mówi raczej o całościowej ocenie rozwoju i kierunku, w jakim zmierzał projekt.
Testy odbywały się w szczególnie dynamicznym kontekście konkurencyjnym. Arc Raiders zyskiwał na widoczności w krajobrazie gier wydobywczych, podczas gdy Marathon później próbował zaistnieć bez wywoływania tego samego entuzjazmu. Na rynku, gdzie wiele tytułów stara się przyciągnąć tych samych graczy, wyróżnienie się wymaga silnej oferty, ale także przekonującej i trwałej realizacji.
Rynek gier wydobywczych stał się trudny do podbicia
Gatunek opiera się na napięciu, które jest natychmiast rozpoznawalne: wyjść w poszukiwaniu łupów, przeżyć zagrożenia i udać się z powrotem ze znalezionymi przedmiotami. Ta pętla może tworzyć intensywne momenty, ale także narzuca delikatną równowagę między ryzykiem a nagrodą. Gra musi utrzymać uwagę poza kilkoma partiami, zwłaszcza dzięki swojemu postępowi, mapom i starciom.
Dla Kraftona pytanie wydaje się dotyczyć długoterminowej wykonalności. W swoim komunikacie opublikowanym na Steamie, firma wyjaśniła, że obecny kierunek nie pozwoli jej na dostarczenie doświadczeń, które będą docenione przez graczy na dłuższą metę. Postanowiła więc zakończyć rozwój, mimo już podjętej pracy i zorganizowanych okresów testowych.
Ta decyzja nie dowodzi sama w sobie, że opinie testerów były negatywne. Wskazuje raczej na to, że wydawca nie uważał, że może przekształcić projekt w wystarczająco solidną ofertę, biorąc pod uwagę swoje ambicje i rynek. Opinie zebrane podczas testów mogły mieć znaczenie w ocenie, ale Krafton nie przedstawił szczegółowej analizy, która pozwoliłaby ocenić ich wpływ.
Porzucenie podkreśla również trudności związane z projektami wieloosobowymi, które są w stanie. Poza treścią startową, ten typ gry musi potrafić odświeżać swoją aktywność, utrzymywać społeczność i uzasadniać regularne aktualizacje. Jeżeli doświadczenie podstawowe wydaje się zbyt zbliżone do tego, co oferowane jest przez już istniejących konkurentów, nowość scenerii czy fabuły może nie wystarczyć.
Decyzja podjęta przez wydawcę
Krafton przedstawił zakończenie jako trudną decyzję, podjętą po przeanalizowaniu stanu rozwoju i przyszłości projektu. Firma zadeklarowała swoje uznanie dla osób, które uczestniczyły w testach alfa, podkreślając wartość ich komentarzy. Nie ogłoszono nowej daty wydania, wznowienia pod inną formą ani przeniesienia do innego zespołu.
Wiadomość sugeruje raczej, że wyciągnięte wnioski nie znikną wraz z grą. PUBG Studios zamierza ponownie wykorzystać to, czego nauczyli się podczas projektowania i testów w przyszłych projektach, jednocześnie nie przestając słuchać graczy. To oświadczenie nie potwierdza istnienia bezpośredniego następcy, ale sugeruje, że niektóre pomysły lub metody mogą zasilić inne doświadczenia.
Dla uczestników testów, wiadomość oznacza, że ich postępy i odkrywanie świata Black Budget nie zaowocują wersją komercyjną. Dla publiczności, która śledziła projekt z daleka, zamyka to intrygujący trop: trop gry strzelaniny, gdzie rywalizacje między drużynami łączyły się z wyspą uwięzioną w zjawisku nie do wyjaśnienia. Dostępne szczegóły pozostają ograniczone, a wiele elementów jego konstrukcji prawdopodobnie nigdy nie przekroczy etapu prototypu.
Black Budget, projekt wśród innych porzuconych
Ta anulacja wpisuje się w szereg decyzji, które pokazują, że uniwersum PUBG nie gwarantuje sukcesu nowej gry tylko z tego powodu. Krafton zakończył również PUBG: Blindspot, projekt taktyczny w wersji wczesnego dostępu, który inspirował się potyczkami zespołowymi wypromowanymi przez Rainbow Six Siege. Trwał on zaledwie około dwóch miesięcy w tej fazie publicznej.
Oba projekty różniły się formą, ale ilustrują tę samą rzeczywistość: znana licencja może przyciągać uwagę, ale nie gwarantuje, że nowa formuła znajdzie swoich odbiorców. Dla Black Budget ambicja opierała się na połączeniu gry wydobywczej, postępu między wyprawami i nadprzyrodzonej tajemnicy. Kierunek nie został jednak oceniony jako wystarczająco przekonujący, aby wspierać doświadczenie długoterminowe, a przygoda kończy się przed otwarciem wyspy dla graczy.
Projekt wstrzymany na już bardzo zaciętym rynku
PUBG: Black Budget miałby rozwinąć uniwersum PUBG z użyciem formuły wydobywczej w widoku pierwszej osoby. Gracze mieli eksplorować opuszczoną instalację badawczą, zbudowaną na wyspie uwięzionej w pętli czasowej, by odzyskać tajną technologię. Między starciami z innymi drużynami a zagrożeniami kontrolowanymi przez grę, koncepcja łączyła kody militarnej strzelanki z nadprzyrodzoną atmosferą. Postęp miał również trwać między rozgrywkami, dzięki poprawie postaci i budowie bazy.
Pomimo tej propozycji projekt nie zostanie wydany. Po tym jak został wspomniany w prezentacji dla inwestorów w 2023 roku, uzyskał stronę na Steamie i zwiastun, a następnie był testowany w zamkniętej alfie. Krafton wyjaśnia, że ponownie ocenił swój rozwój i uznał, że podjęty kierunek nie pozwoli na zaoferowanie trwałego doświadczenia, które byłoby doceniane. Wydawca dziękuje uczestnikom testów, nie szczegółowo wskazując wpływ ich opinii na decyzję.
W kalendarzu mogły mieć znaczenie. Gry wydobywcze przyciągają rosnącą uwagę, ale również działają w konkurencyjnym środowisku, w którym trudno się wyróżnić. Arc Raiders wzbudził duże zainteresowanie podczas testów Black Budget, podczas gdy Marathon, mimo swoich zalet, nie spotkał się z takim samym oddźwiękiem przy premierze. W takim kontekście silna tożsamość i przekonująca pętla gry są kluczowe do utrzymania graczy.
Anulacja dołącza do tej dotyczącej PUBG: Blindspot, porzuconego po krótkim okresie wczesnego dostępu. Krafton zapewnia, że PUBG Studios wykorzysta wnioski płynące z rozwoju i testów w swoich przyszłych projektach. Dla graczy, którzy uczestniczyli w alfie, decyzja kończy doświadczenie, które pozostało niedokończone, a systemy postępu, eksploracji wyspy i anomalii czasowych nie znalazły miejsca w wersji komercyjnej.
