PUBG: Black Budget, il gioco di estrazione di Krafton che mescola combattimenti PvPvE e fenomeni soprannaturali, non vedrà alla fine la luce. Dopo test in alpha chiusa, il progetto è stato annullato, con il studio che ha ritenuto di non poter offrire un’esperienza sostenibile per i giocatori.
PUBG: Black Budget, un progetto di gioco di estrazione ambientato nell’universo di PUBG, non vedrà alla fine la luce. Krafton ha annunciato l’interruzione dello sviluppo dopo fasi di test che non hanno convinto l’editore della direzione intrapresa. È però necessario precisare: il progetto era stato menzionato già a novembre 2023, quasi due anni prima dell’annuncio della sua cancellazione.
Il gioco di estrazione PUBG annullato meno di un anno dopo il suo annuncio: una cronologia da chiarire
La formulazione “meno di un anno dopo il suo annuncio” merita dunque di essere nuançata. PUBG: Black Budget era stato menzionato in una presentazione destinata agli investitori a novembre 2023, prima di tornare a far parlare di sé con una pagina Steam e un trailer qualche anno dopo. Tuttavia, non è mai stato commercializzato.
Fra queste fasi, il titolo è rimasto discreto, mentre il suo sviluppo continuava e i giocatori erano invitati a partecipare a test alpha chiusi. L’annuncio recente di Krafton mette così fine a un progetto noto al pubblico da diversi anni, piuttosto che a un gioco rivelato e poi abbandonato in pochi mesi. La confusione deriva senza dubbio dal tempo più breve tra la sua presentazione più visibile e la conferma della sua annullazione.
Un’escursione in un territorio instabile
Il concetto collocava i giocatori nel ruolo di esploratori incaricati di recuperare una tecnologia segreta all’interno di un centro di ricerca abbandonato. L’edificio si trovava su un’isola bloccata in un loop temporale, un’ambientazione che prometteva di trasformare ogni escursione in una lotta contro l’ignoto. L’atmosfera mescolava le regole del gioco di tiro militare a fenomeni soprannaturali.
La struttura prevista si basava su scontri tra giocatori, ma anche contro avversari controllati dal gioco. Questa formula, spesso designata dall’acronimo PvPvE, doveva rendere le uscite imprevedibili: una squadra poteva essere minacciata sia da rivali che dai pericoli dell’isola. Il recupero di risorse e la decisione di proseguire o evacuare avrebbero costituito il cuore di ogni partita.
Gli sviluppatori prevedevano anche una progressione tra le missioni. I partecipanti avrebbero potuto migliorare il loro personaggio e plasmare la loro base a partire dalle risorse ottenute durante le loro incursioni. Questi sistemi avrebbero dovuto dare peso alle scelte fatte sul campo, poiché ogni escursione poteva contribuire a preparare la successiva.
Su carta, il contrasto tra l’equipaggiamento tattico e gli elementi strani della trama dava al progetto un’identità particolare. L’idea di un complesso scientifico abbandonato, soggetto ad anomalie temporali, evocava un’avventura di fantascienza intrisa di mistero. Tuttavia, le immagini presentate lasciavano anche intravedere un gioco di tiro abbastanza familiare, le cui differenze con le altre produzioni del genere dovevano ancora essere dimostrate.
Test per mettere alla prova la formula
I test alpha chiusi permettevano a una parte dei giocatori di scoprire il progetto prima della sua eventuale uscita. Il loro ruolo non si limitava a mettere alla prova i server: i feedback trasmessi al team potevano anche illuminare sull’equilibrio, la leggibilità degli obiettivi e il ritmo delle partite. Krafton ha ringraziato i partecipanti che hanno dedicato tempo a queste sessioni e condiviso le loro impressioni.
Tuttavia, l’editore non ha reso pubblici i risultati dei test né ha specificato quali aspetti avessero sollevato riserve. Sarebbe quindi azzardato attribuire l’interruzione a un unico problema o a una reazione particolare della community. Il comunicato parla piuttosto di una valutazione complessiva dello sviluppo e della direzione prevista per il gioco.
Questi test si sono svolti in un contesto competitivo particolarmente vivace. Arc Raiders guadagnava allora visibilità nel panorama dei giochi di estrazione, mentre Marathon ha poi cercato di affermarsi senza suscitare lo stesso entusiasmo. In un mercato in cui diversi titoli cercano di attirare gli stessi giocatori, distinguersi richiede un’offerta forte, ma anche un’esecuzione convincente e duratura.
Un mercato dell’estrazione diventato difficile da conquistare
Il genere si basa su una tensione immediatamente riconoscibile: partire per cercare bottini, sopravvivere alle minacce e riuscire ad abbandonare la zona con i propri ritrovamenti. Questo ciclo può creare momenti intensi, ma impone anche un delicato equilibrio tra rischio e ricompensa. Un gioco deve mantenere l’attenzione oltre a poche partite, in particolare grazie alla sua progressione, alle sue mappe e ai suoi scontri.
Per Krafton, la questione sembrava essere quella della fattibilità a lungo termine. Nel suo messaggio pubblicato su Steam, l’azienda ha spiegato che l’orientamento attuale non le avrebbe permesso di offrire un’esperienza durabilmente apprezzata dai giocatori. Ha quindi scelto di fermare lo sviluppo, nonostante il lavoro già iniziato e i periodi di test organizzati.
Questa decisione non dimostra, da sola, che i feedback dei tester erano negativi. Indica piuttosto che l’editore non ha ritenuto di poter far evolvere il progetto verso un’offerta sufficientemente solida, in considerazione delle sue ambizioni e del mercato. Le impressioni raccolte durante i test potrebbero aver contado nella valutazione, ma Krafton non ha presentato un resoconto dettagliato che permettesse di misurare la loro influenza.
Il rinuncia sottolinea anche le difficoltà legate ai progetti multiplayer in servizio. Oltre al contenuto di lancio, questo tipo di gioco deve essere in grado di rinnovare le proprie attività, mantenere una comunità e giustificare aggiornamenti regolari. Se l’esperienza di base appare troppo simile a quella di concorrenti già affermati, la novità dell’ambientazione o della trama rischia di non essere sufficiente.
Una decisione assunta dall’editore
Krafton ha presentato l’interruzione come una decisione difficile, presa dopo aver esaminato lo stato dello sviluppo e le prospettive del progetto. L’azienda ha espresso gratitudine nei confronti delle persone che hanno partecipato ai test alpha, sottolineando il valore dei loro commenti. Non ha annunciato una nuova data di uscita, una ripresa sotto un’altra forma né un trasferimento a un altro team.
Il messaggio lascia piuttosto intendere che le lezioni apprese non scompariranno con il gioco. PUBg Studios prevede di riutilizzare ciò che è stato imparato durante la progettazione e i test in futuri progetti, continuando ad ascoltare i giocatori. Questa dichiarazione non conferma l’esistenza di un successore diretto, ma suggerisce che alcune idee o metodi potrebbero alimentare altre esperienze.
Per i partecipanti ai test, la notizia significa che la loro progressione e la loro scoperta del mondo di Black Budget non porteranno a una versione commerciale. Per il pubblico che seguiva il progetto da lontano, si chiude una pista intrigante: quella di un gioco di tiro dove le rivalità tra squadre si combinavano a un’isola prigioniera di un fenomeno inspiegabile. I dettagli disponibili rimangono limitati, e diversi elementi della sua concezione non supereranno probabilmente mai la fase del prototipo.
Black Budget, un progetto tra altri abbandoni
Questa cancellazione si inserisce in una serie di decisioni che dimostrano che l’universo PUBG non garantisce da solo il successo di un nuovo gioco. Krafton ha anche interrotto PUBG: Blindspot, un progetto tattico in accesso anticipato che si ispirava agli scontri di squadra resi popolari da Rainbow Six Siege. Questo è durato solo circa due mesi in questa fase pubblica.
I due progetti erano diversi nella loro forma, ma illustrano una stessa realtà: una licenza conosciuta può attirare l’attenzione, senza garantire che una nuova formula troverà il suo pubblico. Per Black Budget, l’ambizione si basava sull’associazione di un gioco di estrazione, di una progressione tra le uscite e di un mistero soprannaturale. La direzione non è stata giudicata abbastanza convincente per sostenere un’esperienza a lungo termine, l’avventura si ferma prima dell’apertura dell’isola ai giocatori.
Un progetto fermato in un mercato già molto conteso
PUBG: Black Budget doveva ampliare l’universo di PUBG con una formula di estrazione in prima persona. I giocatori avrebbero esplorato un’installazione di ricerca abbandonata, costruita su un’isola bloccata in un loop temporale, per recuperarne una tecnologia segreta. Tra scontri contro altre squadre e minacce controllate dal gioco, il concetto mescolava i codici del shooter militare a un’atmosfera soprannaturale. La progressione doveva anche continuare tra le partite, grazie al miglioramento del personaggio e alla costruzione di una base.
Nonostante questa proposta, il progetto non arriverà fino alla sua uscita. Dopo essere stato menzionato durante una presentazione agli investitori nel 2023, ha ricevuto una pagina Steam e un trailer, per poi essere testato in alpha chiusa. Krafton spiega di aver rivalutato il suo sviluppo e ritenuto che la direzione intrapresa non avrebbe permesso di offrire un’esperienza durabilmente apprezzata. L’editore ringrazia i partecipanti ai test, senza fornire dettagli precisi sull’influenza dei loro feedback sulla decisione.
Il calendario ha potuto contare. I giochi di estrazione attirano un’attenzione crescente, ma si muovono anche in uno spazio competitivo dove farsi notare diventa difficile. Arc Raiders ha suscitato un forte entusiasmo durante i test di Black Budget, mentre Marathon, nonostante le sue qualità, non ha ricevuto lo stesso riscontro al lancio. In un tale contesto, un’identità forte e un ciclo di gioco convincente sono essenziali per fidelizzare i giocatori.
La cancellazione si aggiunge a quella di PUBG: Blindspot, abbandonato dopo un breve periodo in accesso anticipato. Krafton afferma che PUBG Studios riutilizzerà le lezioni apprese dallo sviluppo e dai test per i suoi futuri progetti. Per i giocatori che hanno partecipato all’alpha, la decisione segna la fine di un’esperienza ancora incompiuta, i cui sistemi di progressione, l’esplorazione dell’isola e le anomalie temporali non troveranno posto in una versione commerciale.
