Entre Israel, Palestina y Jordania, el Mar Muerto revela un paisaje impresionante en el corazón del valle del Jordán. Este lago salado, situado a más de 400 metros por debajo del nivel del mar, es famoso por sus aguas con una concentración muy elevada de sal, en las que se puede flotar casi sin esfuerzo.
En el corazón del valle del Jordán, el Mar Muerto ofrece paisajes impresionantes y una experiencia singular: flotar en él casi sin esfuerzo. Este vasto lago salado se encuentra entre Jordania, Israel y Cisjordania, territorio palestino situado en su orilla occidental. Su altitud excepcionalmente baja, sus orillas minerales y su historia espiritual lo convierten en una parada memorable para los viajeros interesados en la geografía, la cultura y la naturaleza. A pesar de su nombre, el Mar Muerto no es un mar abierto a los océanos, sino un lago salado endorreico, es decir, una cuenca cuyas aguas no llegan al mar. Se extiende por el valle del Jordán, entre Jordania al este e Israel y Cisjordania al oeste. Esta ubicación lo convierte en un lugar estrechamente vinculado a varios territorios y a una larga historia regional. El río Jordán es su principal aporte de agua dulce. Nace en la región del monte Hermón y atraviesa zonas donde el agua se utiliza para la agricultura y para las necesidades de la población. En este clima árido, los aportes del río y de los cursos de agua cercanos difícilmente compensan la intensa evaporación provocada por el calor. La superficie del lago se encuentra a más de 400 metros por debajo del nivel del mar, lo que lo convierte en el punto emergido más bajo del planeta. La altitud varía con el tiempo, ya que el nivel del agua continúa descendiendo. Desde las alturas cercanas, el paisaje muestra una extensión de color azul oscuro enmarcada por relieves desérticos. La concentración de sal de este lago es excepcionalmente alta. Se aproxima a un tercio de la composición del agua, es decir, varias veces la salinidad media de los océanos. Esta abundancia de sales minerales aumenta la densidad del agua y facilita enormemente la flotación. La sensación es inmediata: el cuerpo asciende hasta la superficie y se mantiene a flote sin apenas esfuerzo. Sin embargo, es preferible entrar lentamente en el agua, sin salpicar, ya que la sal puede irritar los ojos o una pequeña herida. Los movimientos habituales al bañarse no son adecuados para este entorno frágil y tan concentrado. La elevada salinidad también explica la escasez de vida visible en el lago. Los peces y la mayoría de los organismos acuáticos no pueden sobrevivir allí, aunque algunos microorganismos, entre ellos bacterias y formas de plancton, logran desarrollarse. Esta particularidad habría inspirado el nombre de «mar muerto» en la Antigüedad griega. Es posible bañarse en las zonas habilitadas, donde el acceso al agua es más sencillo y suele haber servicios disponibles. Es mejor evitar zambullirse, llevarse las manos a la cara y permanecer mucho tiempo en el lago. Después de salir, una ducha abundante ayuda a retirar la sal depositada en la piel. En ocasiones, los barros y las sales de la orilla se presentan como tratamientos naturales para la piel. También se utilizan en algunos productos cosméticos, pero sus efectos no sustituyen el consejo médico ni un tratamiento dermatológico. A las personas con piel sensible o alguna afección cutánea les conviene consultar a un profesional antes de aplicárselos. El nivel del lago lleva varias décadas disminuyendo. Las extracciones de agua del Jordán y sus afluentes, especialmente para el riego y el abastecimiento de agua, reducen el caudal que llega a la cuenca. La sequía y la intensa evaporación acentúan aún más esta evolución. El retroceso del agua transforma las orillas y puede provocar la formación de dolinas, hundimientos repentinos del terreno relacionados con la disolución de capas subterráneas. En consecuencia, es necesario vigilar o trasladar algunas carreteras e instalaciones. Para los habitantes y los visitantes, el paisaje no es inmutable: está en plena transformación. La disminución anual del volumen de agua es considerable, y los especialistas siguen atentamente la evolución del lugar. Se debaten periódicamente proyectos regionales para apoyar el abastecimiento de agua y limitar las consecuencias medioambientales. Su puesta en marcha implica complejos desafíos técnicos, políticos y ecológicos. Visitar la zona con cuidado, respetar las áreas protegidas y elegir actividades organizadas contribuye a reducir el impacto del turismo. La cuestión de la conservación recuerda que este espectacular paisaje depende de un equilibrio frágil. Para ampliar el recorrido a los paisajes vecinos, un relato dedicado a los misterios del Sinaí ofrece también otra perspectiva sobre los territorios desérticos de Oriente Medio. Los alrededores del lago ocupan un lugar destacado en varias tradiciones religiosas. Algunos textos antiguos se refieren a esta región con nombres como mar Salado o mar Oriental. Estas referencias han alimentado el imaginario de generaciones de viajeros, investigadores y peregrinos. Los lugares históricos de la zona dan testimonio de la diversidad de las civilizaciones que han recorrido el valle. Fortalezas, restos arqueológicos y rutas de peregrinación conforman un patrimonio muy variado. Así, una visita puede combinar paisajes naturales con el descubrimiento de los relatos que han moldeado la memoria regional. La cultura popular también explora lugares donde el cuerpo y la percepción se ponen a prueba. En un registro muy distinto, la película «Tesis», de Alejandro Amenábar, cuestiona la violencia en la pantalla, mientras que el universo de David Cronenberg se ocupa de las fronteras entre el cuerpo, la tecnología y lo inquietante. Estas obras ofrecen distintas perspectivas a quienes deseen prolongar su viaje con descubrimientos culturales. El cine de género también se presta a relatos sobre lugares insólitos y sociedades bajo presión. El artículo dedicado a Larry Cohen y el terror que irrumpe en Nueva York explora otra forma de convertir una ciudad en el escenario de una ficción. Para hacer una pausa más ligera entre una etapa y otra, los aficionados a los juegos también pueden leer las noticias sobre la producción de cartas Pokémon TCG. Las grandes ciudades cercanas al lago permiten organizar una excursión o una estancia más larga. Desde Jerusalén, algunos accesos están a unos 40 kilómetros, mientras que Tel Aviv se encuentra a cerca de 110 kilómetros, según el destino elegido en la orilla. Amán también está cerca de la costa jordana, aunque las distancias exactas varían según el punto de partida y el lugar que se quiera visitar. Alquilar un coche ofrece flexibilidad para explorar los miradores y las playas habilitadas. Los viajeros que prefieran no conducir pueden optar por una excursión guiada desde una ciudad cercana. Sin embargo, los tiempos de viaje, las condiciones del tráfico y las posibilidades de paso dependen de la zona que se visite. Es importante comprobar los trámites de entrada y las normas de desplazamiento antes de planificar un itinerario entre Israel, Cisjordania y Jordania. Los pasos fronterizos, las autorizaciones necesarias y las conexiones disponibles pueden cambiar. Un programa organizado por una agencia que conozca la región puede simplificar la logística, especialmente si se prevé visitar varios territorios durante el viaje. Para disfrutar más del lugar, lleve agua potable, protección solar y calzado adecuado para las orillas, a veces pedregosas o cubiertas de sal. Las horas menos calurosas suelen ser las más agradables para admirar los relieves y bañarse. Después, los visitantes pueden completar la jornada con paradas históricas o miradores del valle del Jordán.Descubrir el Mar Muerto: entre Israel, Palestina y Jordania
Un lago salado en el corazón del Levante
Una orilla situada a gran profundidad
¿Por qué se flota en sus aguas?
Precauciones para disfrutar del baño
Un paisaje cambiante y un entorno bajo presión
Entre relatos antiguos y referencias culturales
Preparar una visita entre Israel, Palestina y Jordania
Descubrir el Mar Muerto: entre Israel, Palestina y Jordania
En el corazón del valle del Jordán, el Mar Muerto conforma un paisaje singular, compartido entre Jordania al este e Israel y los territorios palestinos al oeste. A pesar de su nombre, se trata de un lago salado, alimentado, entre otros, por el río Jordán. Sus orillas se encuentran a más de 400 metros por debajo del nivel del mar, lo que lo convierte en uno de los lugares emergidos más bajos del planeta.
La excepcional concentración de sal convierte el baño en una experiencia inusual: el cuerpo flota fácilmente en la superficie. Esta elevada salinidad limita en gran medida la presencia de vida animal y explica el nombre de «mar muerto», heredado de la Antigüedad. Las aguas y los barros minerales también han contribuido a la fama del lugar, aunque sus efectos sobre la salud no deben considerarse un tratamiento médico.
La región posee además una marcada dimensión histórica y espiritual. El Mar Muerto aparece en varios textos religiosos con distintos nombres, y sus alrededores albergan paisajes desérticos, yacimientos arqueológicos y lugares de memoria. Según el lado de la frontera que visiten, los viajeros pueden organizar su estancia desde Jerusalén, Amán u otras grandes ciudades de la región. Alquilar un vehículo o realizar una excursión acompañada permite descubrir las orillas y los lugares cercanos.
Sin embargo, el lago se enfrenta a un importante descenso de su nivel. La evaporación natural, junto con las extracciones de agua de la cuenca del Jordán, contribuye a su retroceso y modifica progresivamente los paisajes costeros. Así, algunas zonas que antes eran accesibles pueden quedar cada vez más lejos de la orilla, mientras que el equilibrio ecológico se vuelve más frágil. La visita al Mar Muerto se desarrolla, por tanto, en un territorio extraordinario, pero también vulnerable, donde las cuestiones relacionadas con el agua ocupan un lugar central.
