Alla scoperta del Mar Morto: tra Israele, Palestina e Giordania

Nel cuore della valle del Giordano, il Mar Morto offre paesaggi suggestivi e un’esperienza singolare: galleggiare quasi senza sforzo. Questo vasto lago salato si trova tra la Giordania, Israele e la Cisgiordania, territorio palestinese situato sulla sua sponda occidentale. La sua altitudine eccezionalmente bassa, le rive minerali e la sua storia spirituale ne fanno una tappa memorabile per i viaggiatori curiosi di geografia, cultura e natura.

Un lago salato nel cuore del Levante

Nonostante il nome, il Mar Morto non è un mare collegato agli oceani, bensì un lago salato endoreico, ovvero un bacino le cui acque non raggiungono il mare. Si estende nella valle del Giordano, tra la Giordania a est e Israele e la Cisgiordania a ovest. Questa posizione lo rende un luogo strettamente legato a diversi territori e a una lunga storia regionale.

Il fiume Giordano costituisce il suo principale afflusso di acqua dolce. Nasce nella regione del monte Hermon e attraversa zone in cui l’acqua viene utilizzata per l’agricoltura e per le necessità delle popolazioni. In questo clima arido, gli apporti del fiume e dei corsi d’acqua vicini compensano a fatica l’intensa evaporazione provocata dal caldo.

Una riva situata a grande profondità

La superficie del lago si trova a oltre 400 metri sotto il livello del mare, il che ne fa il punto emerso più basso del pianeta. L’altitudine varia nel tempo, perché il livello dell’acqua continua a scendere. Dalle alture vicine, il paesaggio mostra una distesa blu scuro incorniciata da rilievi desertici.

Perché si galleggia nelle sue acque?

La concentrazione di sale in questo lago è eccezionalmente elevata. Si aggira intorno a un terzo della composizione dell’acqua, ovvero diverse volte la salinità media degli oceani. Questa abbondanza di sali minerali aumenta la densità dell’acqua e rende particolarmente facile galleggiare.

La sensazione è immediata: il corpo risale in superficie e vi rimane sostenuto senza grande sforzo. È tuttavia preferibile entrare lentamente in acqua, senza schizzare, perché il sale può irritare gli occhi o una piccola ferita. I normali movimenti del nuoto non sono adatti a questo ambiente delicato e concentrato.

L’elevata salinità spiega anche la scarsità di forme di vita visibili nel lago. I pesci e la maggior parte degli organismi acquatici non possono sopravvivervi, anche se alcuni microrganismi, tra cui batteri e forme di plancton, riescono a svilupparsi. Questa particolarità avrebbe ispirato nell’antichità greca il nome di «mare morto».

Precauzioni per godersi il bagno

È possibile fare il bagno nelle zone attrezzate, dove l’accesso all’acqua è più semplice e i servizi sono generalmente disponibili. È meglio evitare di tuffarsi, di portare le mani al viso e di rimanere a lungo nel lago. Dopo essere usciti, una doccia abbondante aiuta a rimuovere il sale depositato sulla pelle.

I fanghi e i sali della riva vengono talvolta presentati come trattamenti naturali per la pelle. Sono utilizzati anche in alcuni prodotti cosmetici, ma i loro effetti non sostituiscono il parere di un medico né un trattamento dermatologico. Le persone con pelle sensibile o affezioni cutanee farebbero bene a chiedere consiglio a un professionista prima di applicarli.

Un paesaggio in trasformazione e un ambiente sotto pressione

Il livello del lago diminuisce da diversi decenni. I prelievi effettuati nel Giordano e nei suoi affluenti, soprattutto per l’irrigazione e l’approvvigionamento idrico, riducono l’acqua che raggiunge il bacino. La siccità e l’elevata evaporazione accentuano ulteriormente questa tendenza.

Il ritiro delle acque trasforma le rive e può provocare la formazione di doline, ovvero cedimenti improvvisi del suolo dovuti alla dissoluzione degli strati sotterranei. Alcune strade e strutture devono quindi essere monitorate o spostate. Per gli abitanti come per i visitatori, il paesaggio non è dunque immutabile: è in piena trasformazione.

La diminuzione annuale del volume d’acqua è considerevole e gli specialisti seguono con attenzione l’evoluzione del sito. Si discutono regolarmente progetti regionali per sostenere l’approvvigionamento idrico e limitare le conseguenze ambientali. La loro attuazione comporta sfide tecniche, politiche ed ecologiche complesse.

Visitare questi luoghi con attenzione, rispettare le aree protette e scegliere attività organizzate contribuisce a ridurre l’impatto del turismo. La questione della conservazione ricorda che questo scenario spettacolare dipende da un equilibrio fragile. Per ampliare la scoperta ai paesaggi vicini, un racconto dedicato ai misteri del Sinai offre anche un’altra prospettiva sui territori desertici del Medio Oriente.

Tra antichi racconti e riferimenti culturali

I dintorni del lago occupano un posto in diverse tradizioni religiose. Alcuni testi antichi menzionano questa regione con nomi quali il mare salato o il mare orientale. Questi riferimenti hanno alimentato l’immaginario di generazioni di viaggiatori, studiosi e pellegrini.

I siti storici della zona testimoniano la diversità delle civiltà che hanno attraversato la valle. Fortezze, resti archeologici e itinerari di pellegrinaggio compongono un patrimonio molto variegato. Una visita può quindi abbinare paesaggi naturali e scoperta dei racconti che hanno plasmato la memoria regionale.

Anche la cultura popolare esplora i luoghi in cui il corpo e la percezione vengono messi alla prova. In tutt’altro registro, il film «Tesis» di Alejandro Amenábar indaga la violenza sullo schermo, mentre l’universo di David Cronenberg si concentra sui confini tra il corpo, la tecnologia e l’inquietante. Queste opere offrono spunti di lettura diversi a chi desidera prolungare il viaggio con scoperte culturali.

Anche il cinema di genere si presta a raccontare luoghi insoliti e società sotto tensione. L’articolo dedicato a Larry Cohen e all’orrore che si insinua a New York esplora un altro modo di trasformare una città in uno scenario di finzione. Per una pausa più leggera tra una tappa e l’altra, gli appassionati di giochi possono anche leggere le notizie sulla produzione delle carte Pokémon TCG.

Organizzare una visita tra Israele, Palestina e Giordania

Le grandi città vicine al lago permettono di organizzare un’escursione o una tappa più lunga. Da Gerusalemme, alcuni accessi si trovano a circa 40 chilometri, mentre Tel Aviv dista quasi 110 chilometri, a seconda della destinazione scelta sulla riva. Anche Amman si trova vicino alla costa giordana, ma le distanze esatte variano a seconda del punto di partenza e del sito da raggiungere.

L’auto a noleggio offre la flessibilità necessaria per esplorare i punti panoramici e le spiagge attrezzate. I viaggiatori che preferiscono non guidare possono scegliere un’escursione guidata con partenza da una città vicina. I tempi di percorrenza, le condizioni del traffico e le possibilità di attraversamento dipendono tuttavia dal settore visitato.

È importante verificare le formalità d’ingresso e le regole di spostamento prima di pianificare un itinerario tra Israele, la Cisgiordania e la Giordania. I valichi di frontiera, i permessi necessari e i collegamenti disponibili possono cambiare. Un programma organizzato da un’agenzia che conosce la regione può semplificare la logistica, soprattutto se il soggiorno prevede più territori.

Per apprezzare al meglio il sito, portate con voi acqua potabile, protezione solare e scarpe adatte alle rive, talvolta sassose o ricoperte di sale. Le ore meno calde sono spesso le più piacevoli per ammirare i rilievi e fare il bagno. I visitatori possono poi completare la giornata con tappe storiche o punti panoramici sulla valle del Giordano.