Dario Argento signe « Phenomena » : un cauchemar surnaturel présenté par Les Films du Camélia

Avec Phenomena, Dario Argento fait basculer son cinéma vers un fantastique plus ouvertement surnaturel, où une adolescente communique avec les insectes et avance dans un monde qui lui échappe. Longtemps associé à une rupture avec une partie de son public, ce film des années 1980 a depuis retrouvé une place singulière dans l’œuvre du cinéaste. Sa nouvelle édition 4K UHD et Blu-ray, proposée par Les Films du Camélia, invite à redécouvrir cette fable à la fois poétique, inquiétante et profondément morbide.

Un tournant surnaturel dans le cinéma de Dario Argento

À sa sortie, Phenomena déroute les admirateurs qui attendaient du réalisateur une nouvelle variation sur les mécanismes du giallo. Après Inferno et Ténèbres, Argento délaisse en partie les énigmes complexes et les architectures mentales pour installer son récit dans un fantastique plus direct. Jennifer Corvino n’est pas seulement confrontée à des événements étranges : elle possède elle-même un don qui la relie au monde des insectes.

Cette héroïne adolescente rappelle certaines figures surnaturelles du cinéma et de la littérature populaires de l’époque, notamment les jeunes protagonistes de Carrie et de Charlie, adapté de Stephen King. On peut également penser à Regan, personnage associé à l’univers de L’Exorciste, et à sa déclinaison dans La Malédiction de Damien de John Boorman. Pourtant, Jennifer demeure une figure à part : ses perceptions l’attachent moins à une puissance destructrice qu’à une nature vaste, mystérieuse et indifférente aux certitudes humaines.

Le film témoigne aussi d’une évolution dans la manière de créer du cinéaste, qui y contrôle la production de bout en bout. Son ambition ne se limite pas à bâtir un puzzle destiné à être résolu. Elle consiste plutôt à faire coexister la peur, la contemplation et une forme de communion sensorielle avec le vivant.

Une adolescente face à une nature qui la dépasse

Jennifer arrive dans un pensionnat suisse après avoir été laissée largement à elle-même. Fille d’une vedette de cinéma, elle est entourée d’adultes et de jeunes filles sans parvenir à trouver sa place parmi eux. Sa solitude donne au récit une fragilité inhabituelle, que le film exprime avec une réelle tendresse.

Les insectes ne sont pas de simples accessoires macabres. Ils composent un réseau immense, auquel l’héroïne accède par une sensibilité qui échappe aux autres personnages. L’être humain apparaît alors comme une partie du vivant, non comme son maître. Cette vision, presque panthéiste, contribue à l’étrangeté du film et aide à comprendre l’écho qu’il a rencontré auprès de spectateurs éloignés de son contexte italien d’origine.

Somnambulisme, solitude et errance vers le chaos

Dans Phenomena, la progression ressemble moins à une enquête méthodique qu’à une dérive. Jennifer traverse les lieux dans un état proche du somnambulisme, guidée par des impressions et des liens invisibles. Le récit adopte une forme circulaire, où chaque avancée semble la rapprocher d’un miroir dont l’autre côté n’offre aucune explication rassurante.

Ce trajet éloigne Argento de la construction labyrinthique qui caractérisait plusieurs de ses films précédents. Ici, le mystère ne se dénoue pas proprement : il mène à une violence brutale et à un désordre presque primitif. La mise en scène conserve son goût des ruptures, mais elle s’attache davantage à l’expérience de l’adolescente qu’à la démonstration intellectuelle.

Le personnage semble porter une part d’expérience intime. Argento s’est inspiré des plaintes de sa fille pour façonner cette enfant de star, déposée dans des pensionnats luxueux et pourtant livrée à sa solitude. Le film n’explique pas cette blessure ; il lui donne une présence, particulièrement sensible lorsque Jennifer évoque un souvenir de Noël douloureux.

Son rapprochement avec le professeur McGregor, interprété par Donald Pleasence, prolonge cette attention aux êtres isolés. Scientifique en fauteuil roulant, celui-ci dépend de la compagnie de son chimpanzé domestique et partage avec l’adolescente une solitude que les mots ne suffisent pas à dissiper. Leur rencontre ne repose pas sur une relation paternaliste, mais sur la reconnaissance discrète de deux existences mises à l’écart.

Des personnages vulnérables au cœur de l’épouvante

Cette douceur n’efface pas la cruauté du récit. Les épreuves infligées à certains personnages peuvent être lues comme l’expression d’un désarroi familial, dans une période marquée par les tensions personnelles du cinéaste. Une partie de cette colère semble se cristalliser dans la présence d’une figure monstrueuse, qui transforme les blessures privées en cauchemar collectif.

Le film entretient cependant ses zones d’ombre. On peut y percevoir des échos autobiographiques, des projets contrariés ou encore des inquiétudes liées à la modernité et à l’autoritarisme. Ces pistes ne désignent pas une explication unique ; elles renforcent plutôt l’impression d’une œuvre travaillée par plusieurs obsessions qui ne se laissent pas entièrement démêler.

Une bande originale entre expérimentation et culture populaire

La musique constitue l’un des traits les plus discutés de Phenomena. À côté des compositions associées aux Goblin et à Claudio Simonetti, la bande originale rassemble des morceaux de groupes de hard rock et de metal alors en vue. Cette abondance a alimenté les reproches : certains y voyaient un rapprochement avec les productions hollywoodiennes qui cherchaient des chansons susceptibles de séduire le public de MTV.

Le film ne se contente pourtant pas de poser des titres connus sur les images. Les choix musicaux participent au rythme du récit et à ses changements d’atmosphère, parfois en créant un contraste déconcertant entre la mélodie et l’horreur. Cette rencontre entre le son, le montage et l’image appartient à l’identité même de l’œuvre, même lorsqu’elle divise.

Le mélange des genres évoque aussi la circulation des influences dans la culture populaire : comme une playlist qui fait dialoguer des univers éloignés, la musique d’Argento ouvre le film à des sensibilités différentes. Pour prolonger cette exploration du jeu vidéo et de ses styles, on peut consulter ce guide consacré à cinq jeux qui retiennent l’attention ou découvrir les sorties et astuces vidéoludiques de la saison des fêtes.

Une édition 4K UHD à la hauteur de son univers visuel

Après une précédente présence dans un coffret consacré à Argento, le film paraît désormais dans une édition combo Blu-ray et 4K UHD chez Les Films du Camélia. Le nouveau master met en valeur l’image, dont la richesse visuelle se prête particulièrement aux contrastes, aux couleurs et aux détails des décors. Cette présentation donne à revoir le film dans des conditions conçues pour faire ressortir son atmosphère singulière.

Les pistes sonores reprennent celles déjà proposées dans les éditions Arrow, à partir des mêmes masters. La version originale conserve son mixage Dolby Stereo réparti sur quatre canaux, un choix qui permet de retrouver la construction sonore du film sans la réduire à un simple accompagnement de l’image.

Les suppléments réunissent une présentation par Dario Argento, des entretiens avec Jean-Baptiste Thoret et Luigi Cozzi, ainsi que plusieurs contenus autour du film. Les spectateurs peuvent notamment découvrir les séquences intitulées « Les trois sarcophages », « Backstage » et « Musique ». Des bandes-annonces italienne et anglaise complètent l’ensemble.

Un film encore ouvert à plusieurs interprétations

Plus de quatre décennies après sa création, Phenomena conserve un charme trouble, entre beauté contemplative et violence sans détour. Il marque un déplacement important dans l’œuvre d’Argento : le cinéaste s’éloigne d’une certaine distance théorique pour accorder davantage de place à la vulnérabilité de ses personnages et à leur lien avec le monde naturel.

Cette évolution n’apaise pas le film ; elle en rend les contrastes plus sensibles. La solitude de Jennifer cohabite avec une nature qui déborde les perceptions humaines, tandis que la poésie de certaines scènes prépare des surgissements d’une brutalité saisissante. L’édition des Films du Camélia permet ainsi de retrouver une œuvre dont la singularité se mesure autant à ses images qu’aux questions qu’elle laisse en suspens.

La curiosité pour les paysages réels peut prolonger cette réflexion sur les forces naturelles, avec une découverte des grands espaces de Mongolie ou une escapade vers la montagne Kirkjufell, en Islande. Et pour celles et ceux qui aiment imaginer de nouvelles formes de jeu, cette réflexion sur la possibilité de transformer Mario Kart en jeu de rôle prolonge, dans un tout autre registre, le plaisir des univers hybrides.