En Slugs (1988), Juan Piquer Simón convierte un animal banal en una amenaza viscosa y mortal. A través de una investigación sobre muertes misteriosas en una pequeña ciudad estadounidense, las babosas se multiplican y siembran un horror gory típico de la serie B, tan sorprendente como placentero para los aficionados al género.
En Slugs, moluscos ordinarios se convierten en el motor de una pesadilla sangrienta. Dirigida en 1988 por Juan Piquer Simón, la película combina investigación policial, horror animal y efectos gore. Su puesta en escena modesta, pero inventiva, le otorga a esta amenaza viscosa una presencia sorprendentemente inquietante. La reciente edición en video de Rimini permite también redescubrir a un cineasta singular y un aspecto poco conocido del cine de género español. En una pequeña ciudad estadounidense, los habitantes mueren en circunstancias tan atroces como incomprensibles. Mike Brady, agente de los servicios sanitarios, se une al sheriff para examinar los lugares y entender el origen de los dramas. Sus primeras conclusiones parecen absurdas: unas babosas habrían atacado a las víctimas, y estas pequeñas criaturas serían capaces de devorar la carne humana. Sin embargo, las muertes se multiplican, mientras que las pistas confirman poco a poco su hipótesis. El principio de la película se basa en un contraste placentero: una criatura lenta y familiar se convierte en el centro de una catástrofe macabra. Simón aprovecha esta idea con seriedad, sin renunciar al placer del exceso. Desde los créditos iniciales, unas babosas azuladas se deslizan en pantalla, anunciando un espectáculo donde la materia viscosa y las escenas impactantes tendrán su lugar. Sin embargo, el horror no surge inmediatamente en cada secuencia. Se establece por toques, a través de indicios repugnantes, muertes inexplicables y apariciones breves que dejan entrever lo peor. Los personajes, por su parte, a menudo son clichés. Nos encontramos con jóvenes crueles, figuras de autoridad incapaces de tomar en serio la amenaza y escenas de intimidad kitsch, a veces francamente sensacionalistas. Esta caracterización somera le da al relato un aire de serie B asumida, donde la psicología importa menos que la efectividad de las situaciones. Pero esta debilidad también se convierte en un componente de su tono: la película no busca construir un drama social sutil. Prefiere confrontar un decorado limpio y respetable con un horror que lo contamina, hasta en los espacios más cotidianos. Juan Piquer Simón, que también se hacía llamar J. P. Simón, ha operado durante mucho tiempo en los márgenes de la industria. Activo desde los años 1960, este director español ha navegado entre la ciencia ficción, las aventuras y el horror, a menudo con recursos limitados. Su carrera ganó más visibilidad con El Continente fantástico, adaptación de Jules Verne lanzada en 1977. El escritor francés volverá a aparecer en su carrera, mientras que Simón también se probará con superhéroes en Supersonic Man, o en la intersección del giallo y el slasher con El Sádico de la motosierra. Esta filmografía dibuja una trayectoria de ingenio, donde la ambición técnica a veces supera los recursos disponibles. Esta ingeniosidad se evidencia en la forma en que el cineasta compone sus imágenes. Sueña con ser un Ray Harryhausen español y privilegia trucos realizados directamente en el plató, particularmente la perspectiva forzada. Estos procedimientos no siempre producen un resultado perfectamente convincente, pero dan cuenta de un saber hacer concreto y de una voluntad de fabricar lo espectacular con lo que tiene a mano. Su trayectoria ha sido reevaluada mucho después de sus primeras salidas, y algunos comentaristas destacan su influencia en directores españoles como Álex de la Iglesia, Jaume Balagueró o Alejandro Amenábar. Una obra que durante mucho tiempo estuvo reservada para los aficionados al cine ‘bis’ encuentra así nuevas miradas. En Slugs, el crescendo funciona mediante una acumulación de señales e incidentes. Un hombre, abrumado por un dolor insoportable, debe cortarse la mano; una ratón es desollado; luego, una comida en un elegante restaurante se convierte en una escena de horror cuando uno de los comensales, contaminado por una ensalada, comienza a implosionar. Las babosas luego aparecen por todas partes, en los grifos, los inodoros, las alcantarillas y las tuberías. La película transforma estos pasajes ordinarios en vías de invasión, y la casa como el restaurante dejan de ser refugios. Algunas secuencias llevan la representación gore hasta el asco, en particular aquella de una pareja masacrada después de un momento de intimidad. La progresión se basa menos en la profundidad de los protagonistas que en la inventiva de los peligros que los atrapan. La edición de Rimini, integrada en su colección Angoisse, acompaña la película con varios suplementos que iluminan su contexto. La entrevista « J. P. Simón, orfebre del bis », ofrecida por Alexandre Jousse, repasa la carrera del director, sus métodos y el reconocimiento tardío de su trabajo. Una presentación dedicada al ataque de las babosas asesinas, firmada por Lilyy Nelson del podcast Jumpscare, sitúa la película en la historia del subgénero animal y menciona la novela de Shaun Hutson de la que está adaptada. El programa también incluye una entrevista en audio del escritor grabada en 2024. Hutson relata que su editor le había animado a desarrollar una idea de babosa gigante que aparece en uno de sus relatos. El testimonio de Hutson agrega una matiz interesante a la recepción de esta adaptación. Explica que al principio no le había gustado mucho la película, antes de volver a verla años más tarde con mayor indulgencia. Esta perspectiva invita a distinguir la fidelidad literal de la energía propia de una transposición. El guion mantiene el principio de una invasión monstruosa, pero Simón la lleva hacia una serie de secuencias crudas, a veces torpes, a menudo memorables. La historia también toma prestados los códigos popularizados por Los Dientes de la mar, mostrando autoridades lentas para reconocer el peligro. No pretende competir con el modelo de Spielberg: más bien retoma algunos mecanismos para servir una aventura horrífica mucho más sucia y directa. El clímax se basa en la cantidad, los ataques y la creciente contaminación, aunque un efecto especial final puede atenuar la fuerza del conjunto. Esta imperfección pertenece al encanto rugoso de la película, cuyas ambiciones frecuentemente desbordan el presupuesto. La restauración y los suplementos de la edición permiten apreciar tanto sus límites como sus hallazgos, sin transformar cada defecto en valor. Slugs sigue siendo una obra de género modesta, destinada a aquellos que disfrutan de los maquillajes sangrientos, los conceptos improbables y los animales mortales. Aquí, el terror se arrastra por el suelo, se infiltra en las tuberías y invade una cotidianidad banal antes de que alguien pueda detenerlo.Una amenaza arrastrándose en el corazón de una serie B sin complejos
Juan Piquer Simón, artesano del cine ‘bis’ español
Una edición en video que enriquece el descubrimiento de la película
De babosas ordinarias a horror viscoso
En Slugs, Juan Piquer Simón toma una criatura familiar, lenta y casi insignificante, y la transforma en una amenaza capaz de contaminar toda una ciudad. La idea parece ridícula: las babosas atacan a los habitantes de una pequeña municipalidad americana. Sin embargo, el cineasta explota precisamente este desajuste entre la apariencia inofensiva del molusco y la brutalidad de sus ataques. Su progresión, inicialmente discreta, establece una inquietud persistente, como si el peligro pudiera surgir de cualquier rincón húmedo.
La historia sigue a Mike Brady, enviado para investigar una serie de muertes misteriosas. Su hipótesis — unas babosas carnívoras serían responsables de las heridas — encuentra la incredulidad de las autoridades, mientras que las víctimas se multiplican. Este motivo clásico de la película de invasión animal toma aquí un color decididamente serie B: los personajes a menudo carecen de profundidad, las situaciones coquetean con el mal gusto y los diálogos se abandonan sin reserva a los clichés. Simón no busca ocultar estas asperezas; las integra en un espectáculo directo, diseñado para sorprender y chocar.
El horror avanza por etapas. Algunas apariciones bulliciosas preceden imágenes cada vez más gráficas: una mano mutilada, un ratón devorado, y luego ataques que transforman espacios ordinarios en trampas. Las tuberías, los inodoros y hasta un plato se convierten en vías de acceso para estas criaturas. La escena en el restaurante, donde una comida contaminada se convierte en una pesadilla colectiva, resume bien el placer macabroso de la película: hacer surgir lo grotesco en medio de un decorado respetable.
La puesta en escena privilegia la eficacia y la acumulación, hasta un enfrentamiento final donde los efectos especiales prolongan esta atmósfera pegajosa. Con sus excesos asumidos y su idea singular, Slugs convierte el asco en una verdadera mecánica de suspenso, sostenida por una amenaza diminuta que invade progresivamente la pantalla.
