« Slugs » (1988) : Juan Piquer Simón trasforma semplici limacce in creature terrificanti

In Slugs, dei molluschi ordinari diventano il motore di un incubo sanguinoso. Diretto nel 1988 da Juan Piquer Simón, il film associa indagine poliziesca, paura animale ed effetti gore. La sua messa in scena modesta, ma inventiva, conferisce a questa minaccia viscida una presenza sorprendentemente inquietante. La recente edizione video di Rimini consente inoltre di riscoprire un cineasta singolare e un aspetto poco conosciuto del cinema di genere spagnolo.

In una piccola città americana, i residenti muoiono in circostanze tanto atroci quanto incomprensibili. Mike Brady, agente dei servizi sanitari, si unisce allo sceriffo per esaminare i luoghi e comprendere l’origine dei drammi. Le sue prime conclusioni sembrano assurde: le limacce avrebbero attaccato le vittime e queste piccole bestie sarebbero capaci di divorare la carne umana. Eppure, i morti si moltiplicano, mentre gli indizi confermano poco a poco la sua ipotesi.

Una minaccia strisciante nel cuore di una serie B senza complessi

Il principio del film si basa su un contrasto piacevole: una creatura lenta e familiare diventa il centro di una catastrofe macabra. Simón sfrutta questa idea con serietà, senza rinunciare al piacere dell’eccesso. Fin dal titolo, limacce bluastro strisciano sullo schermo, annunciando uno spettacolo in cui la materia viscida e le scene scioccanti avranno il loro posto. L’orrore non emerge, tuttavia, immediatamente in ogni sequenza. Si insinua gradualmente, attraverso indizi ripugnanti, morti inspiegabili e apparizioni brevi che lasciano immaginare il peggio.

I personaggi, d’altra parte, rientrano volentieri nel clichè. Si incontrano giovani crudeli, figure autoritarie incapaci di prendere sul serio la minaccia e scene di intimità kitsch, a volte francamente di cattivo gusto. Questa caratterizzazione sommaria conferisce al racconto un’aria di serie B consapevole, in cui la psicologia conta meno dell’efficacia delle situazioni. Ma questa debolezza diventa anche una componente del suo tono: il film non cerca di costruire un dramma sociale sottile. Preferisce confrontare un ambiente pulito e rispettabile con un’orrore che lo contamina, fino agli spazi più quotidiani.

Juan Piquer Simón, artigiano del cinema di genere spagnolo

Juan Piquer Simón, noto anche come J. P. Simón, ha a lungo operato ai margini dell’industria. Attivo sin dagli anni ’60, questo regista spagnolo ha navigato tra fantascienza, avventure e orrore, spesso con mezzi limitati. La sua carriera guadagna maggiore visibilità con Il Continente Fantastico, adattamento di Jules Verne uscito nel 1977. Lo scrittore francese tornerà nel suo percorso, mentre Simón tenterà anche gli supereroi con Supersonic Man, o al crocevia tra giallo e slasher con Il Sadico con la Motosega. Questa filmografia traccia un percorso di ingegnosità, in cui l’ambizione tecnica a volte supera le risorse disponibili.

Questa ingegnosità appare nel modo in cui il cineasta compone le sue immagini. Sogna di essere un Ray Harryhausen spagnolo e privilegia trucchi realizzati direttamente sul set, in particolare la prospettiva forzata. Questi procedimenti non sempre producono un risultato del tutto convincente, ma testimoniano una competenza concreta e una volontà di produrre spettacolo con ciò che è a portata di mano. Il suo percorso è stato rivalutato molto tempo dopo le sue prime uscite, e alcuni commentatori sottolineano la sua influenza su registi spagnoli come Álex de la Iglesia, Jaume Balagueró o Alejandro Amenábar. Un’opera a lungo riservata agli amatori del cinema di genere trova così nuovi sguardi.

In Slugs, il crescendo funziona tramite un accumulo di segni e incidenti. Un uomo, sopraffatto da un dolore insopportabile, deve tagliarsi la mano; un topo viene ridotto in brandelli; poi un pasto in un ristorante elegante si trasforma in scena d’orrore quando uno dei commensali, contaminato da un’insalata, inizia a implodere. Le limacce appaiono poi ovunque, nei rubinetti, nei bagni, nei tombini e nelle tubature. Il film trasforma questi passaggi ordinari in vie d’invasione, e la casa come il ristorante smettono di essere rifugi. Alcune sequenze spingono la rappresentazione gore fino al disgusto, in particolare quella di una coppia massacrata dopo un momento di intimità. La progressione si basa meno sulla profondità dei protagonisti che sull’inventiva dei pericoli che li intrappolano.

Un’edizione video che arricchisce la scoperta del film

L’edizione di Rimini, inserita nella sua collezione Angoisse, accompagna il lungometraggio di diversi extra che illuminano il suo contesto. L’intervista “J. P. Simón, orafo del bis”, proposta da Alexandre Jousse, ripercorre la carriera del regista, i suoi metodi e il riconoscimento tardivo del suo lavoro. Una presentazione dedicata all’attacco delle limacce assassine, firmata da Lilyy Nelson del podcast Jumpscare, colloca il film nella storia del sottogenere animale e menziona il romanzo di Shaun Hutson di cui è adattato. Il programma include anche un’intervista audio dello scrittore registrata nel 2024. Hutson racconta infatti che il suo editore lo aveva incoraggiato a sviluppare un’idea di limacca gigante vista in uno dei suoi racconti.

La testimonianza di Hutson aggiunge una sfumatura interessante alla ricezione di questa adattamento. Spiega che inizialmente non aveva apprezzato molto il film, prima di rivederlo anni dopo con maggiore indulgenza. Questa distanza invita a distinguere la fedeltà letterale dall’energia propria di una trasposizione. La sceneggiatura conserva il principio di un’invasione mostruosa, ma Simón lo trascina verso una serie di sequenze crude, a volte goffe, spesso memorabili. Il racconto attinge anche ai codici popolari da Lo Squalo, mostrando autorità lente a riconoscere il pericolo. Non pretende di competere con il modello di Spielberg: invece riprende alcuni meccanismi per servire un’avventura orrorifica molto più sporca e diretta.

Il culmine punta sulla quantità, gli attacchi e la crescente contaminazione, anche se un effetto speciale finale può attenuare la forza dell’insieme. Questa imperfezione appartiene al fascino ruvido del film, le cui ambizioni superano regolarmente il budget. Il restauro e gli extra dell’edizione permettono di apprezzare sia i suoi limiti che le sue trovate, senza trasformare ogni difetto in qualità. Slugs rimane un’opera di genere modesta, destinata a coloro che gustano i trucchi di sangue, i concetti improbabili e gli animali assassini. Qui, il terrore striscia a livello del suolo, si infiltra nei condotti e invade una quotidianità banale prima che chiunque possa fermarlo.